Jungle Jim all’anagrafe Russell James Liberman classe 1945, forse non il dragster più veloce degli anni “60 e “70 (posizionato al 17° posto tra i 50 Piloti più veloci). Ma talentuoso e grande Show Man ha partecipato ad oltre 100 eventi l’anno, Convention, Reunion e Gare in tutto il paese “ignorando” il rigido cartello del campionato NHRA. Pilota “Rappresentante” il marchio Chevrolet inizia la sua carriera gareggiando nella divisione Stock di Fremont Raceway nel 1964 passando in seguito alla guida di “Funny Car” nel 1965, con unico obbiettivo……..mai sollevare il piede dal Gassss !!!.
Nel 1967, un tour lo portò a “spasso” per tutti gli States e nonostante i suoi tempi fossero attorno agli 8 secondi sul ¼ di miglio mentre altri Dragracers “volavano” verso i 7 secondi, Jim guadagnò una popolarità che gli rimase unica e che condivise con la “Pimpante” Pam. Sua compagna che lo guidava fino agli istanti prima dello start indicando la posizione migliore sul dove mettere i grossi pneumatici dopo il Bornout e assicurandosi che ogni elemento del Drag fosse al suo posto.
Due personaggi che la “popolazione” dragster degli anni “60 e “70 ricorda con grande simpatia ed affetto, tra le vittorie brillante fu la Summernationals del 1975 ad Englishtown, nel New Jersey periodo dove la sua notorietà aveva raggiunto il massimo. Sposnsor del calibro di Chevrolet, Manley, Castrol, Revell’s, Cragar solo per citarne alcuni, supportavano il suo team perché unico. Jim passa una vita con un “Butterfly” tra le mani a caccia di secondi e velocità mentre il nero bitume corre sotto i grossi pneumatici ma……………… Il destino lo attende il 9 settembre del 1977 su una statale della contea di West Chester, in Pennsylvania, a bordo della sua Chevrolet Corvette del 1972 viene coinvolto in un incidente con un Autobus e l’ impatto non lascia scampo al Pilota della NHRA.
A oltre 40 anni dalla sua scomparsa, nel mondo del Drag Racing Jim viene ricordato in eventi e con auto moderne a suo tributo. Forse il miglior modo per ricordare una vita in velocità proprio come piaceva a Jim.
Bear”34
Foto dal web; google.com
